Im 1. Jahrhundert n. Chr. wurde durch den römischen Kaiser Claudius die Provinzhauptstadt Virunum am Magdalensberg, im Zollfeld, als Nachfolgesiedlung der um 15 v. Chr. errichteten keltischen Hauptstadt Noreia in der Provinz Noricum angelegt.

Die erste Christianisierung des Gebietes um etwa 300 ging vom Patriarchat Aquileia aus, wobei Virunum Bischofssitz wurde. Um 590 besetzten und besiedelten Slawen Kärnten sowie Teile der heutigen Bundesländer Steiermark und Salzburg; Virunum wurde 591 letztmals genannt. Die Hauptstadt des von den Slawen hier begründeten Fürstentums hatte seinen Regierungssitz (Curtis Carantana) in Karnburg am Fuß des Ulrichsbergs; heute ist Karnburg ein der Gemeinde zugehöriges Dorf, wenige Kilometer westlich der heutigen Ortschaft Maria Saal.

Vor 767 schickte der Salzburger Bischof Virgil Chorbischof Modestus mit Klerikern nach Karantanien. So wurde von Maria Saal aus die zweite Christianisierungswelle in Kärnten eingeleitet.

Karnburg war später auch Zentrum des Kärntner Herzogtums, Arnulf von Kärnten hatte hier eine Kaiserpfalz. In Karnburg wurden die Herzöge von Kärnten am Fürstenstein eingesetzt, anschließend in der im 8. Jahrhundert unter Modestus erbauten Marienkirche in Maria Saal gesegnet. Im 9. Jahrhundert wurde der Herzogstuhl errichtet, wo der Herzog den Ständen den Eid leistete, Lehen vergab und Recht sprach.

In der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts wurde die Marienkirche zur Festung ausgebaut, um die Bauern bei den Einfällen der Türken in Kärnten zu schützen. Nach einem Brand wurde sie in den Jahren 1670 bis 1674 wieder aufgebaut, und 1687 goss Mathias Landsmann aus zurückgelassenen Kanonen der Türken eine 6.608 kg schwere Glocke; die Maria Saalerin ist die größte Glocke Kärntens und ertönt im Schlagton fis⁰.

1859 kam Maria Saal an das Bistum Gurk und damit wurde der jeweilige Gurker Bischof zugleich Propst von Maria Saal.

Im Jahr 1930 wurde die Gemeinde zum Markt erhoben.

Die Marktgemeinde Maria Saal umfasst insgesamt 38 Orte auf einer Fläche von 34,81 km².

Seehöhe: 480 - 505 m
Einwohner: 4.008
Ortschaften: 38
Anzahl der Haushalte: gesamt 1.627, NW 43
Gewerbebetriebe: 225
Landwirtschaftsbetriebe: 105

http://www.statistik.gv.at/blickgem/gemDetail.do?gemnr=20418

Maria Saal - Herz des Zollfeldes

Der Wallfahrtsort zwischen Klagenfurt und Sankt Veit ist reich an kulturellen, historischen und naturgegebenen Sehenswürdigkeiten. Aber auch Sportler und Familien kommen voll auf ihre Kosten.
Der Wallfahrtsort ist für seinen Dom bekannt, dessen Türme weithin sichtbar sind. Der Herzogstuhl auf dem Zollfeld und die karolingische Pfalzgrafenkirche in Karnburg sind weitere Kulturgüter und Zeugen längst vergangener Zeiten. Zahlreiche Ausgrabungen zeigen von einstiger Hochkultur im Alpenraum. Aber auch Sport- und Freizeitvergnügen kommen in Maria Saal nicht zu kurz – Fußballplätze- und Tennisplätze, Reitwege, markierte Wander- und Radwege bieten Ihnen zahlreiche Gelegenheiten für Ihre sportlichen Aktivitäten. Und danach laden Sie gepflegte Gasthöfe zum Verweilen ein. Unbedingt gesehen haben sollte man auch das Freilichtmuseum sowie den Herzogstuhl, auf dem traditionellerweise die Landesfürsten Kärntens gekrönt wurden.